디지털 자산이 증가하면서, 아시아 각국에서도 상속 및 유산 관리 제도에 대한 관심이 커지고 있습니다. 특히 중국, 한국, 싱가포르는 경제·법률·문화적 배경이 서로 달라 디지털 유산 관리 방식에서도 뚜렷한 차이를 보입니다. 이 글에서는 각국의 디지털 자산 상속 절차와 법적 환경, 문화적 인식의 차이를 비교 분석합니다.
중국: 법률 기반보다 가족 중심의 실무적 접근
중국은 아직까지 디지털 자산 상속에 대한 구체적인 법률 체계가 완전히 정비되어 있지 않지만, 최근 들어 관련 논의가 활발하게 진행 중입니다. 대표적으로 2021년 시행된 '민법전'에서는 디지털 자산도 상속 대상이 될 수 있다고 명시되어 있으며, 이를 통해 법적 기반이 마련되었습니다.
그러나 실제 실무에서는 가족 중심의 상속 관행이 여전히 우세합니다. 예를 들어, 고인이 남긴 위챗 계정이나 알리페이 자산에 접근하려면 유족이 직접 서비스 회사에 사망 증명서와 가족관계증명서 등을 제출해야 하며, 절차가 상당히 복잡하고 불투명한 경우도 많습니다.
또한 개인정보 보호에 대한 규제가 강화되면서, 고인의 계정에 접근하기 위한 정당한 권한 증명이 더욱 중요해졌습니다. 일부 기업은 법원의 판결 없이 자산 이전을 거부하기도 하며, 이에 따라 디지털 유언장이나 생전 위임장이 중요해지고 있습니다. 점점 더 많은 중국인들이 법률 서비스를 통해 사전 준비를 시작하고 있는 추세입니다.
한국: 법적 인식은 선진적, 현실적 적용은 미비
한국은 디지털 자산의 법적 인정에 있어 비교적 빠른 반응을 보이고 있으며, 민법상 재산권에 포함될 수 있는 해석이 가능합니다. 특히 가상화폐, 온라인 콘텐츠 수익, SNS 계정 등도 자산으로 간주될 수 있다는 판례와 해석이 나오고 있습니다.
그러나 현실에서는 여전히 명확한 제도나 통합 프로세스가 부족합니다. 예를 들어, 암호화폐의 경우 해당 거래소에 따라 상속 절차가 상이하며, 유족이 사망자의 개인 키나 로그인 정보를 모르면 복구가 거의 불가능한 경우도 많습니다. SNS 계정이나 이메일 역시 삭제 요청은 가능하지만, 소유권 이전은 까다로운 상황입니다.
최근에는 정부와 법조계에서도 ‘디지털 유산 관리법’의 필요성을 인식하고 있으며, 일부 서비스(예: 카카오, 네이버)는 추모 계정 전환 또는 상속 설정 기능을 도입하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 많은 사용자들이 생전에 아무런 준비를 하지 않기 때문에 사망 후 문제가 되는 경우가 빈번합니다.
싱가포르: 제도 정비와 공공 인식이 빠르게 확산
싱가포르는 디지털 자산에 대한 법적 정의와 관리 체계를 빠르게 정비하고 있는 대표적인 국가입니다. 이미 상속 관련 법률(Administration of Estates Act)을 통해 디지털 자산도 명시적 상속 대상으로 규정하고 있으며, 다양한 지침과 교육 프로그램을 통해 시민의 인식도 높아지고 있습니다.
특히 싱가포르 금융청(MAS)은 암호화폐 및 전자자산의 법적 지위를 공식화하고, 관련 서비스 사업자들에게 고객 사망 시의 자산 이전 절차를 마련하도록 권장하고 있습니다. 이에 따라 암호화폐 거래소나 지갑 서비스들은 생전 상속 대상 등록 기능을 제공하기도 하며, 일부 은행은 온라인 금융자산을 포함한 통합 상속 가이드를 제공하고 있습니다.
또한, 디지털 유언장 서비스가 활성화되어 있어, 생전에 본인의 온라인 계정, 클라우드, 디지털 콘텐츠에 대한 처리 방침을 설정할 수 있으며, 상속 계획을 위한 전문 변호사 연결 플랫폼도 다수 운영되고 있습니다. 싱가포르는 디지털 자산 상속의 선진 사례로 주목받고 있습니다.
결론: 요약 및 Call to Action
중국은 가족 중심의 실무 대응, 한국은 법적 인식과 제도 간의 간극, 싱가포르는 체계적이고 선제적인 법적 대응이 특징입니다. 각국의 사례를 비교해 보면 디지털 자산 상속은 단순히 법률적 문제를 넘어 문화와 인식의 차이까지 반영된다는 사실을 알 수 있습니다. 지금 바로 자신의 국가 제도에 맞춰 디지털 유산 상속을 준비하고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받아 체계적으로 정리해보세요.